Por vezes, esquecemos, na azáfama da vida (agora corro do Icolo e Bengo para Luanda, outros têm também o seu calvário no trânsito), a intrincada teia de conexões que liga os objectos que usamos, as tecnologias que nos facilitam a vida e até mesmo as infra-estruturas que nos rodeiam, aos recursos naturais extraídos da Terra.

No entanto, uma análise mais profunda revela um papel surpreendente e fundamental dos minerais no nosso quotidiano, muitas vezes de forma invisível e silenciosa, pelo que viaje um pouco comigo, nestas linhas, por algumas dessas preciosidades e sua presença na sua e na minha vida.

Comecemos pelos Metais do Grupo da Platina (MPGs). A África do Sul lidera a produção e possui uma fatia significativa das reservas mundiais destes metais preciosos.

Mas como é que eles nos afectam?

Os MPGs, como a platina, o paládio e o ródio, são catalisadores cruciais nos conversores catalíticos dos nossos automóveis, ajudam a reduzir as emissões de gases nocivos e contribuem para um ar mais limpo nas cidades.

Sem a contribuição desses minerais extraídos aqui em África, a luta contra a poluição automóvel seria consideravelmente mais árdua. Além disso, a platina encontra aplicações em electrónica, joalharia de alta qualidade e até mesmo em dispositivos médicos, como os chamados “pacemakers”.

O fosfato, outro recurso abundante em África, especialmente no Marrocos, é uma componente essencial dos fertilizantes que sustentam a agricultura em todo o mundo.

Os alimentos que consumimos diariamente, desde os cereais aos vegetais, dependem em grande parte da disponibilidade de fosfato para garantir colheitas produtivas. Assim, indirectamente, a produção africana de fosfato está na base da nossa segurança alimentar global.

O ouro, historicamente associado à riqueza e ao luxo, continua a desempenhar um papel importante nas nossas vidas. Para além da joalharia e das reservas financeiras, o ouro é um condutor eléctrico excecional e encontra aplicações cruciais na electrónica, desde smartphones a computadores, garantindo a sua eficiência e durabilidade.

A posição de liderança de África na produção de ouro significa que o continente contribui significativamente para a tecnologia que usamos diariamente.

O crómio e o manganês, em que a África também detém posições de destaque na produção e nas reservas, são elementos vitais na produção de aço inoxidável.

Este material resistente e durável está presente em inúmeros aspectos das nossas vidas, desde os utensílios de cozinha e electrodomésticos aos equipamentos médicos e estruturas de construção.

A robustez das pontes, a higiene dos hospitais e a longevidade dos nossos aparelhos domésticos devem muito à riqueza mineira africana.

O vanádio, com a impressionante percentagem de reservas africanas, é outro aditivo essencial na produção de aço de alta resistência, utilizado em ferramentas, componentes de automóveis e até mesmo em turbinas de aviões. A segurança e a eficiência dos transportes modernos estão, assim, ligadas à disponibilidade deste metal.

O cobalto, com uma produção e reservas significativas na República Democrática do Congo, tornou-se um mineral crucial na era da electrónica portátil e dos veículos eléctricos.

É uma componente fundamental nas baterias de iões de lítio que alimentam os nossos smartphones, laptops e a crescente frota de carros eléctricos. A transição para uma mobilidade mais sustentável depende, em grande parte, do acesso contínuo ao cobalto, sobretudo, africano.

Os diamantes, embora muitas vezes associados à indústria da joalharia, também têm aplicações industriais importantes, sendo utilizados em ferramentas de corte e perfuração de alta precisão. A produção de diamantes impacta indirectamente várias indústrias, desde a construção à medicina.

Mesmo o alumínio, cuja produção africana é menor em comparação com outros minerais, mas as reservas são significativas, desempenha um papel crucial nas embalagens de alimentos e bebidas, nos transportes e na construção civil, devido à sua leveza e resistência à corrosão.

Finalmente, a menção a outros minerais como o titânio, o urânio, o ferro e o cobre sublinha ainda mais a vasta contribuição de África para o nosso quotidiano.

O titânio, leve e resistente, é usado em implantes médicos e na indústria aeroespacial. O urânio é uma fonte de energia nuclear. O ferro é a base da indústria da construção e dos transportes. O cobre é essencial para a fiação eléctrica e as telecomunicações.

Em suma, a presença dos principais recursos minerais de África permeia as nossas vidas de maneiras que muitas vezes passam despercebidas. Desde os catalisadores nos nossos carros até às baterias dos nossos telemóveis, dos fertilizantes que cultivam os nossos alimentos ao aço que estrutura os nossos edifícios, os minerais africanos são pilares invisíveis da nossa sociedade moderna.

Ao entrar, no Icolo e Bengo, para o meu carro, que me vai transportar até Luanda, estou mais consciente que este veículo existe graças aos minerais angolanos e …africanos.

*Ceo da BumbarMining