A Central Intelligence Agency (CIA) dos Estados Unidos da América anunciou, na quarta-feira, o encerramento da publicação de referência World Factbook, após mais de 60 anos de existência.

O anúncio foi feito através do site oficial da CIA, sem que fossem avançadas razões concretas para a decisão. No entanto, a medida enquadra-se na orientação do director da agência, John Ratcliffe, de pôr fim a programas que não estejam directamente ligados às missões principais da instituição.

Lançado em 1962, o World Factbook surgiu inicialmente como um manual impresso e confidencial, destinado aos oficiais de informações, reunindo dados detalhados e estatísticos sobre países estrangeiros, incluindo informações económicas, militares, recursos naturais e aspectos sociais.

A relevância da publicação levou à sua utilização por outras agências federais e, cerca de uma década depois, foi disponibilizada ao público uma versão não classificada.

Com a sua disponibilização online, em 1997, o World Factbook tornou-se rapidamente uma fonte de referência para jornalistas, estudantes, investigadores e o público em geral, registando milhões de acessos por ano.

O encerramento da publicação acontece num contexto de contenção de despesas, depois de a Casa Branca ter tomado medidas, no início do segundo mandato do Presidente Donald Trump, para reduzir o número de efectivos da CIA e da Agência de Segurança Nacional (NSA), obrigando estas instituições a optimizar recursos e funcionamento.