Três crianças, com idades compreendidas entre os cinco e os 12 anos, morreram na quarta-feira, 11, na sequência da explosão de um projétil de morteiro de 82 milímetros não detonado, na localidade de Canhongo, a cerca de 65 quilómetros da sede municipal de Menongue, capital da província do Cubango.

Segundo o especialista do Centro Nacional de Desminagem (CNDS-INADS) na província, João Próspero, em declarações prestadas esta quinta-feira, o incidente ocorreu quando os menores brincavam no interior de uma lavra pertencente a um particular.

De acordo com a mesma fonte, o proprietário do terreno teria encontrado, no dia anterior, o projétil de morteiro de 82 milímetros, mas não comunicou a descoberta às autoridades competentes, limitando-se a cobrir o engenho com uma peneira.

No dia seguinte, foram contratados trabalhadores temporários para proceder à limpeza da lavra. Durante os trabalhos, as crianças – que acompanhavam a mãe para auxiliar nas actividades agrícolas – entraram em contacto com o engenho explosivo, o que acabou por desencadear a detonação.

A explosão provocou a morte imediata de duas crianças no local, enquanto uma terceira vítima acabou por falecer posteriormente na unidade hospitalar.

Um quarto menor sobreviveu ao incidente e encontra-se internado no Hospital Geral do Cubango. Segundo o médico em serviço, Inácio Ndala, o estado clínico da criança é estável e sem risco de vida, permanecendo sob observação após ter sido submetida a uma intervenção cirúrgica.

Após o ocorrido, as autoridades procederam ao isolamento da área para trabalhos de inspecção e verificação. De acordo com o CNDS-INADS, este é o primeiro acidente envolvendo um engenho explosivo não detonado registado este ano na província do Cubango.