Todos os indícios apontam para que, na África do Sul, o partido no poder, o ANC, possa perder a sua maioria no Parlamento. Isto forçá-lo-ia a uma coligação, possivelmente com a Aliança Democrática (AD), que recolhe apoio principalmente da população branca, ou com o novo partido Umkhonto we Sizwe, fundado pelo ex-Presidente Jacob Zuma.

O mundo está surpreendido que o partido de Nelson Mandela, que desempenhou um papel crucial no fim do apartheid e teve um apoio imenso da comunidade negra, possa ver o seu domínio diminuir.

A realidade é que uma nova geração de sul-africanos, que não viveram sob o regime de apartheid, está agora a votar. Cresceram num mundo de igualdade, onde os políticos negros são a norma e estão a ser responsabilizados pelo seu desempenho. Isto reflecte uma tendência mais ampla em todo o continente africano, onde há uma expectativa crescente de que os líderes políticos apresentem resultados tangíveis.

Em muitos países africanos, tem havido um debate contínuo sobre o papel dos políticos e a natureza da política. Na sua essência, a política é sobre poder – quem o exerce e como o usa para controlar recursos e trazer mudanças positivas. Num sistema democrático ideal, o poder é disputado através de eleições periódicas, uma imprensa livre e uma forte separação de poderes entre o Executivo, o Judicial e o Legislativo.

No entanto, mesmo em sistemas imperfeitos, há uma aspiração a estes ideais democráticos, a menos que se esteja a lidar com uma ditadura ou monarquia, onde o poder está muitas vezes concentrado numa classe dominante que se acredita possuir dons especiais para a governação. Numa democracia, a governação deve basear-se no mérito e no talento, levando a uma competição saudável.

No caso do ANC, a actual disputa pelo poder não é entre facções brancas e negras, mas sim dentro das várias vertentes do próprio partido. O ANC, um dos partidos mais antigos do continente africano, uniu historicamente diversas visões e tradições na luta contra o apartheid. Agora, com o fim do apartheid, estes diferentes interesses políticos estão a afirmar-se.

O ANC poderia ser melhor descrito como um movimento do que como um partido político tradicional, pois agora vê surgir de dentro novos partidos políticos, como o Economic Freedom Fighters, liderado por Julius Malema, representando diferentes ideologias e visões para o futuro.

Julius Malema acredita que o sistema de registo de terras e riqueza da África do Sul é falho e injusto, com a riqueza ainda concentrada na minoria branca, apesar das mudanças políticas significativas verificadas no país. Recentemente, tem havido um aumento do nacionalismo Zulu entre os apoiantes de Jacob Zuma, juntamente com o surgimento de vários novos partidos políticos.

Em meio a esta turbulência política, é de salientar que a integridade da Comissão Eleitoral permanece incontestada. Não há alegações de má conduta contra o judiciário ou a polícia. Embora tenha havido alguns problemas administrativos dentro da Comissão Eleitoral, estes não afectaram o verdadeiro reflexo da vontade dos eleitores.

Ao longo dos últimos 30 anos, as instituições da África do Sul permaneceram resilientes, mesmo que o ANC pudesse tê-las minado nomeando comparsas para perpetuar o seu poder. Isto garantiu um sistema relativamente justo, e há a possibilidade de o ANC ser votado fora em futuras eleições ou de surgirem novos partidos políticos com base em diferentes ideologias e princípios. Os mecanismos que foram instrumentais no derrube do apartheid podem agora ser menos relevantes.

Gerir um país como a África do Sul requer um processo que satisfaça todas as partes interessadas. Uma questão importante que afecta a integridade do ANC é o surgimento de uma nova elite negra através de iniciativas de empoderamento negro.

Esta criação súbita de uma elite económica levou à corrupção e a sentimentos de exclusão entre os que ficaram de fora. Além disso, as elites locais podem formar alianças com elites de outras regiões para assegurar os seus interesses, complicando ainda mais o panorama político.

Na África do Sul, particularmente nos bairros negros pobres, as pessoas exigem necessidades básicas: casas de banho, escolas, estradas, segurança, electricidade e educação para os seus filhos. O ANC, que provavelmente será o parceiro sénior em qualquer coligação, precisa de políticos que possam fornecer estes bens essenciais.

Fornecer estas necessidades não é glamoroso – não se trata de usar fatos caros em conferências e fazer grandes discursos. Trata-se de resolver os detalhes mais ínfimos, de ser granular e de trabalhar no terreno. Envolve um brainstorming sério, conectar-se com a indústria e a comunidade, e apresentar ideias inovadoras, tendo ao mesmo tempo a experiência para as implementar eficazmente.

Isto requer humildade e prontidão para gerir, não arrogância ou um sentimento de direito. O continente africano está agora focado na política da entrega, enfatizando soluções práticas e gestão eficaz em detrimento da retórica.

*Jornalista e escritor