Se considera que não precisa de visitar um optometrista, porque acredita que não tem qualquer problema de visão, provavelmente está enganado.

As consultas e os exames oculares não se destinam apenas a pessoas com má visão. São uma forma de prevenir e detectar problemas visuais numa fase inicial, antes de surgirem sintomas, permitindo o tratamento e aconselhamento, antes que uma eventual patologia se agrave.

Isto é importante, uma vez que pode ser difícil reverter os danos causados por alguns problemas oculares, se demorarem a ser identificados e tratados.

Importa referir que a saúde ocular vai muito além da simples correção de erros refractivos, como miopia ou astigmatismo, sendo que a detecção precoce de condições que podem comprometer a visão é essencial para prevenir complicações graves.

Neste contexto, é de extrema relevância que as idas ao optometrista e a realização de rastreios e exames não sejam descuradas. Mas, afinal, o que é um optometrista?

O papel do optometrista e do oftalmologista são, muitas vezes, confundidos e, embora ambos sejam essenciais para a sua saúde ocular, há diferenças importantes entre as duas profissões. Um profissional de optometria é especializado nos cuidados primários de saúde visual e realiza uma avaliação completa à visão, através de exames e correções visuais.

Já um médico oftalmologista dedica-se ao diagnóstico, tratamento e prevenção de doenças oculares. Isto é, enquanto o optometrista compensa os erros refractivos (miopia, hipermetropia astigmatismo) o que restabelece uma boa visão, o oftalmologista trata a saúde do olho e do globo ocular.

Diferentemente do oftalmologista, o optometrista não realiza cirurgias, mas desempenha um papel crucial na detecção de anomalias oculares e visuais que envia para o oftalmologista fazer a deteção precoce de doenças oculares, como o glaucoma e a degeneração macular, que, se não tratadas a tempo, podem levar a uma irreversível perda de visão.

Além disso, o optometrista é responsável por prescrever óculos e lentes de contacto, assim como orientar os pacientes sobre cuidados com a saúde ocular. A optometria é uma área da saúde especializada no diagnóstico, tratamento e prevenção de problemas de visão.

Uma consulta de optometria consiste numa avaliação completa da saúde visual do paciente, incluindo um exame de refracção, para determinar a necessidade de correcções ópticas, e orientações sobre o uso e cuidado adequado dos óculos e lentes de contacto.

E com que frequência devemos visitar um optometrista? Normalmente, as recomendações variam de acordo com as idades. A partir dos 2 anos, o paciente pode realizar a primeira consulta, visto que nesta idade o paciente já interage com o optometrista e que o sistema visual continua a desenvolver-se de forma mais visível.

Durante esta consulta, o optometrista pode identificar problemas como estrabismo (olhos desalinhados) ou ambliopia (olho preguiçoso), reflexos retinianos anormais (Leucocoria) que precisam de intervenção precoce.

A partir dessa idade, a recomendação é que as crianças façam um exame ocular a cada dois anos, especialmente se forem diagnosticados problemas de visão, como miopia ou astigmatismo.

No caso dos adultos com visão saudável, as consultas podem ser feitas a cada dois anos. No entanto, se houver histórico de problemas oculares ou desconfortos, é aconselhável realizar uma consulta anual. Aos 40 anos, por exemplo, é comum começar a sentir os primeiros sinais de presbiopia (dificuldade para ler de perto).

Nessa faixa etária, é essencial que a consulta ao optometrista aconteça, pelo menos, uma vez por ano, para acompanhar qualquer mudança na visão e detectar problemas como glaucoma ou alterações na retina.

Já a partir dos 60 anos, o risco de doenças oculares, como catarata, degeneração macular e glaucoma, aumenta consideravelmente. A recomendação é que os idosos realizem consultas anuais, para monitorar possíveis alterações e tratar qualquer condição ocular antes que ela afecte a qualidade de vida.

Visitar com regularidade um consultório de optometria é fundamental para preservar a saúde visual e garantir uma boa qualidade de vida, sobretudo numa altura em que o impacto das novas tecnologias no dia-a-dia tem tornado os cuidados com a visão mais urgentes.

O uso excessivo de tecnologias digitais, que provocam o cansaço ocular digital, tem aumentado a incidência de problemas de visão, como a síndrome do olho seco e a fadiga ocular.

Neste contexto, a realização de consultas de optometria é cada vez mais essencial, já que o optometrista assume um papel determinante não só na correção de problemas de visão, mas também na detecção precoce de condições que podem comprometer a saúde ocular a longo prazo.

*Director técnico do Centrooptico