Os preços na China caíram para o nível mais baixo em mais de um ano, evidenciando as persistentes pressões deflacionistas na segunda maior economia do mundo.

O Índice de Preços no Consumidor (IPC), uma referência para medir a inflação, caiu 0,7% em fevereiro em relação ao ano anterior, informou o Gabinete Nacional de Estatísticas da China (NBS) no domingo.

O declínio foi mais acentuado do que o previsto pelos analistas da Reuters, invertendo o modesto aumento de 0,5% de janeiro e marcando a primeira contração desde janeiro de 2024.

A deflação é um problema porque dá às pessoas poucos incentivos para gastar neste momento, na expetativa de preços mais baixos. Esta situação tende a reduzir o consumo, que é uma componente importante do crescimento económico.

A queda em fevereiro foi parcialmente influenciada pelo feriado do Ano Novo Lunar mais cedo do que o habitual – quando centenas de milhões de pessoas viajaram, impulsionando o turismo e as despesas.

Este ano, o feriado foi em janeiro, em comparação com o anterior, que se prolongou até fevereiro. Isto significa que havia uma base de comparação muito mais elevada em 2024.

Segundo o NBS, os preços no consumidor teriam aumentado 0,1%, excluindo o impacto do Festival da primavera anterior. O núcleo do IPC do país, que exclui itens com preços voláteis como alimentos e combustível, também diminuiu 0,1%, a primeira queda desde janeiro de 2021.

Enquanto isso, o Índice de Preços ao Produtor (PPI), que acompanha os preços por grosso, teve uma redução de 2,2% em fevereiro em relação ao ano anterior. Os preços na fábrica estão em contração há 29 meses consecutivos desde outubro de 2022.

“Distorções sazonais temporárias à parte, tanto a inflação do IPC quanto do PPI têm sido muito baixas nos últimos dois anos, ressaltando o desequilíbrio entre oferta e procura na economia chinesa”, escreveram os economistas do Goldman Sachs numa nota divulgada no domingo.

A economia chinesa continua a ser afetada pelo fraco consumo, por perspectivas de emprego incertas e por um prolongado declínio do sector imobiliário.

A nível internacional, a economia chinesa também está a ser pressionada pelo facto de os Estados Unidos de América estarem a aquecer a guerra comercial contra a China, que há muito se baseia nas exportações para impulsionar o crescimento.

“A incerteza do ambiente externo está a aumentar, ao mesmo tempo que enfrentamos questões como a insuficiência da procura interna e as dificuldades operacionais de algumas indústrias”, afirmou Zheng Shanjie, chefe da Comissão Nacional de Desenvolvimento e Reforma, numa conferência de imprensa na semana passada.

Pequim estabeleceu um ambicioso objetivo de crescimento económico de 5% para 2025, o mesmo que no ano passado. Baixou também o seu objetivo de aumento dos preços no consumidor para 2% este ano, em vez dos 3% do ano passado, o que indica que Pequim reconhece a pressão deflacionista em curso.

Mas durante a tão esperada abertura da legislatura cerimonial, na semana passada, o governo não chegou a anunciar um estímulo em grande escala para impulsionar o crescimento, apesar de ter enfatizado a necessidade de aumentar o consumo.

Numa conferência de imprensa à margem do Congresso Nacional do Povo, no domingo, Wang Xiaoping, ministro dos Recursos Humanos e da Segurança Social, afirmou que a tarefa de estabilizar e expandir o emprego este ano será “árdua” e “sob pressão”.

Ni Hong, ministro da Habitação e do Desenvolvimento Urbano e Rural, sublinhou que o governo está a “envidar todos os esforços para estabilizar e restaurar a confiança no mercado imobiliário”.

Destacou a quota de 4,4 biliões de yuans (608 mil milhões de dólares) para as obrigações especiais do governo local este ano, que serão parcialmente atribuídas para a aquisição de habitações comerciais concluídas.

Os projetos de habitação adquiridos serão convertidos em habitação a preços acessíveis e dormitórios para trabalhadores.

in CNN