A Diocese de Ndalatando está de luto pela trágica morte da missionária católica Ana Maria Bernardo, da congregação das Irmãs Dominicanas de Santa Catarina de Sena, vítima de afogamento no rio Kwanza.

O incidente ocorreu na última quinta-feira, 1 de Maio, durante uma actividade de recreio promovida por missionários no município de Cambambe, província do Cuanza-Norte.

Segundo nota da Diocese, a religiosa foi surpreendida pela forte correnteza do rio, que registava um aumento considerável do caudal, supostamente devido à abertura das comportas da barragem de Laúca.

O episódio deu-se nas imediações da localidade de Kiamafulu, uma zona onde, em tempos anteriores, um seminarista da mesma Diocese perdeu igualmente a vida por afogamento.

O corpo da madre Ana Maria Bernardo foi localizado apenas ontem, 6 de Maio, na aldeia de Terra Nova, no município do Libolo, província do Cuanza-Sul, após seis dias de buscas conduzidas por equipas do Serviço de Protecção Civil e Bombeiros das províncias do Cuanza-Norte e Cuanza-Sul, com apoio de operacionais da barragem de Cambambe.

O funeral teve lugar na tarde do mesmo dia, na cidade do Dondo, sede municipal de Cambambe, com a presença de membros da comunidade religiosa e fiéis católicos, que prestaram a última homenagem à missionária.

De acordo com relatos de testemunhas, outros missionários que se encontravam no local conseguiram sair da água a tempo, por estarem mais próximos da margem.

Um dos padres, que também esteve em risco de afogamento, salvou-se por se agarrar a um pilar e foi posteriormente socorrido por populares experientes em natação.

A Diocese de Ndalatando lamentou profundamente a perda da irmã Ana Maria, descrevendo-a como uma serva dedicada à missão evangelizadora e ao serviço da comunidade, cuja morte representa uma grande perda para a Igreja Católica em Angola.