O presidente da Conferência Episcopal de Angola e São Tomé (CEAST), dom José Manuel Imbamba, anunciou hoje, quarta-feira, a visita do Papa Leão XIV a Angola, a realizar-se entre os dias 18 e 21 de Abril, manifestando satisfação pela deslocação do líder máximo da Igreja Católica ao país.

A informação foi avançada em conferência de imprensa realizada em Luanda, durante a qual o prelado apelou à participação activa dos fiéis na recepção e nas diversas actividades previstas ao longo da visita pastoral.

De acordo com a Igreja Católica em Angola, a agenda do pontífice inclui encontros com o João Lourenço, autoridades do Estado, membros da comunidade religiosa e representantes da sociedade civil. O Papa deverá igualmente visitar o Santuário da Muxima e deslocar-se à província da Lunda Sul.

José Manuel Imbamba sublinhou a importância espiritual da visita e exortou os católicos a prepararem-se “espiritual e materialmente para um acolhimento condigno”.

“O Santo Padre é o vigário de Cristo na Terra e garante a comunhão da Igreja universal. Por isso, apelamos ao envolvimento de todos os fiéis nos serviços de mobilização, organização e angariação de fundos que uma visita desta dimensão exige”, afirmou.

Por sua vez, o coordenador-geral da visita papal e porta-voz da CEAST, Belmiro Chissengueti, apresentou o programa oficial, explicando que o Papa chega a Angola no dia 18 de Abril, sendo acolhido no Aeroporto Internacional 4 de Fevereiro.

Nesse mesmo dia, Leão XIV manterá encontros com as autoridades angolanas, o Chefe de Estado e representantes da sociedade civil, seguindo-se, ao final da tarde, uma reunião com os bispos na Nunciatura Apostólica.

No dia 19 de Abril, o Papa presidirá, às 09h00, a uma missa na Centralidade do Kilamba, deslocando-se depois ao Santuário da Muxima, considerado o maior centro de peregrinação da África Subsaariana, cujas obras de requalificação estão em curso.

Segundo Belmiro Chissengueti, a visita ao Santuário reveste-se de particular simbolismo, uma vez que “se trata de um espaço de referência para a fé católica no continente africano, cuja requalificação foi assumida pelo Presidente da República”.

A 20 de Abril, o pontífice viajará para Saurimo, onde presidirá a uma missa e visitará um centro de acolhimento de idosos. Já no período da tarde, em Luanda, está previsto um encontro com bispos, padres, religiosas, catequistas e agentes pastorais, na paróquia de Nossa Senhora de Fátima.

O último dia da visita, 21 de Abril, será reservado às cerimónias de despedida.

A organização prevê a mobilização de pelo menos oito mil escuteiros, que irão apoiar as celebrações, o acolhimento e as actividades programadas nas províncias de Luanda, Icolo e Bengo e Lunda Sul.

Leão XIV será o terceiro Papa a visitar Angola, depois de João Paulo II, em 1992, e Bento XVI, em 2009. Angola integra o roteiro africano do pontífice em Abril, que inclui ainda Argélia, Camarões e Guiné Equatorial, no âmbito de uma das mais extensas viagens internacionais do seu pontificado.