No ano de 2008, seis anos após o fim da guerra civil em Angola, poucos imaginavam que João Lourenço sucederia José Eduardo dos Santos na Presidência da República, em 2017, muito menos que o antigo chefe de Estado morreria em Barcelona, a 8 de Julho de 2022.

Naquele ano, quando as máquinas começaram a ocupar o espaço do antigo Mercado do Kinaxixi, a expectativa era de que o novo empreendimento imobiliário viesse a ser inaugurado ainda durante a governação de José Eduardo dos Santos.

O tempo, porém, encarregou-se de alterar os protagonistas e de prolongar a espera. João Lourenço prepara-se para deixar o poder em 2027, depois de dois mandatos presidenciais, mas o Kinaxixi Center continua sem data segura para abrir as portas.

O projecto, apresentado como um dos maiores empreendimentos imobiliários do país e associado ao empresário Valdomiro Minoru Dondo, atravessou quase duas décadas, mudou de construtores, enfrentou dificuldades de financiamento e transformou-se numa estrutura inacabada no coração de Luanda.

O valor do investimento

A dimensão financeira do Kinaxixi Center ajuda a perceber a ambição que esteve na origem do projecto, mas também a distância entre o que foi anunciado e aquilo que efectivamente se conseguiu concretizar.

A aprovação do investimento, formalizada através do Decreto Presidencial n.º 18/15, fixou o valor global em cerca de 1,041 mil milhões de dólares. O plano previa que 10% do montante fosse assegurado por capitais próprios e os restantes 90% através de financiamento de terceiros.

É um valor que ajuda a explicar a expressão “mais de mil milhões de dólares” tantas vezes associada ao empreendimento. Mas há uma diferença essencial entre o montante aprovado e o dinheiro efectivamente aplicado na construção.

Em 2023, Minoru Dondo, que assumiu ser dono do projecto, admitiu que cerca de 500 milhões de dólares já tinham sido investidos e que seriam necessários outros 500 milhões para concluir o empreendimento.

A declaração expôs a dimensão do problema: mesmo depois de vários anos de construção, faltava ainda mobilizar uma verba próxima do montante que, segundo o próprio, já tinha sido aplicado.

O problema não era apenas a falta de dinheiro. Era também a dificuldade em encontrar financiamento para um projecto que, apesar da sua localização privilegiada e da dimensão anunciada, continuava sem gerar o retorno que justificasse a conclusão.

Quase duas décadas de construção e adiamentos

O Kinaxixi Center começou a ganhar forma em Agosto de 2008, depois da demolição do antigo Mercado Municipal do Kinaxixi. O espaço, situado numa das zonas mais movimentadas de Luanda, foi destinado à construção de um complexo comercial, residencial e de escritórios.

A obra passou por diferentes empresas de construção. A portuguesa Soares da Costa esteve ligada aos trabalhos iniciais de escavação, seguindo-se a Somague, responsável pela execução de parte da estrutura.

Em 2018, a construção passou para a Grow Construction, numa sucessão de intervenientes que acompanhou as dificuldades do empreendimento.

Em Maio de 2021, quando já se falava em mais de metade da obra executada, foi avançada a possibilidade de abertura no primeiro semestre de 2024, caso as condições económicas e financeiras permitissem acelerar os trabalhos. A previsão não se concretizou.

Dois anos depois, a necessidade de mais 500 milhões de dólares para concluir o projecto voltou a expor a fragilidade financeira de uma obra que, apesar da dimensão da estrutura já levantada, permanecia longe de estar pronta para receber os futuros utilizadores.

A sucessão de prazos falhados tornou-se uma das marcas do empreendimento. A cada previsão não cumprida, a promessa de abertura foi empurrada para mais tarde, sem que os responsáveis apresentassem um calendário definitivo e publicamente verificável.

O resultado é um complexo que se impõe visualmente na paisagem urbana de Luanda, mas que continua sem cumprir a função económica e comercial para a qual foi concebido.

Num país com carências de infra-estruturas e de espaços urbanos qualificados, a permanência de uma estrutura desta dimensão sem utilização levanta inevitavelmente questões sobre planeamento, financiamento e responsabilidade.

Crédito malparado

As dificuldades do Kinaxixi Center também se cruzaram com os problemas de recuperação de crédito no sector imobiliário. Em 2023, notícias sobre a carteira de crédito malparado do Banco Angolano de Investimentos (BAI) deram conta de imparidades de 145,6 mil milhões de kwanzas relativas a financiamentos concedidos a projectos imobiliários entre 2008 e 2013, incluindo o Kinaxixi Center.

Em 2024, foi também noticiada a possibilidade de o BAI assumir um papel mais directo na gestão do projecto, como uma das soluções em estudo para tentar recuperar parte do crédito e viabilizar a conclusão da obra. Tratava-se, porém, de um cenário em avaliação, e não de uma decisão definitivamente anunciada.

A eventual intervenção do banco evidencia a complexidade de um empreendimento que deixou de ser apenas uma questão de construção civil.

A conclusão depende de uma solução financeira capaz de mobilizar centenas de milhões de dólares, num contexto em que o financiamento inicialmente previsto não foi suficiente para levar o projecto até ao fim.

A promessa

O projecto aprovado prevê três torres com 25 pisos, erguidas sobre uma estrutura comercial de cinco pisos. A área global anunciada situava-se entre os 300 mil e os 330 mil metros quadrados, com espaços destinados ao comércio, habitação, escritórios, restauração, lazer e cultura.

O complexo deveria integrar cerca de 220 lojas, seis salas de cinema, restaurantes e outras áreas de entretenimento. Esta igualmente previstos espaços para comerciantes locais, incluindo quitandeiras, numa tentativa de associar o empreendimento à actividade comercial tradicional da zona.

Na componente residencial, o plano contemplava 116 apartamentos, com tipologias entre T2 e T6. Duas das torres seriam destinadas a escritórios, enquanto o estacionamento deveria disponibilizar aproximadamente 2.200 lugares.

Era, portanto, uma proposta de transformação profunda de uma das áreas mais conhecidas da capital. O Kinaxixi deixaria de ser apenas um ponto de passagem e de comércio tradicional para se tornar num complexo imobiliário de grande escala, com capacidade para concentrar diferentes actividades económicas.

Mas, 18 anos depois do início da empreitada, a maior parte dessas funcionalidades continua por concretizar. O que existe é uma estrutura física que não corresponde à promessa de modernização e dinamização urbana que acompanhou a apresentação do projecto.

Antigo mercado

A história do Kinaxixi Center não começa apenas com a construção de um empreendimento imobiliário. Começa também com o desaparecimento de um edifício que fazia parte da memória arquitectónica e comercial de Luanda.

O antigo Mercado do Kinaxixi, projectado pelo arquitecto português Vasco Vieira da Costa e construído entre as décadas de 1950 e 1960, era uma referência da arquitectura moderna em Angola.

A sua concepção, influenciada por correntes modernistas e por referências associadas a Le Corbusier, conferia-lhe um lugar particular na história urbana da capital.

A demolição, em Agosto de 2008, abriu caminho ao novo projecto e encerrou uma etapa da vida daquele espaço. Em contrapartida, a promessa de um complexo moderno e funcional passou a justificar a substituição de um equipamento histórico por um empreendimento privado de grande dimensão.

A questão que permanece é se a cidade recebeu, em troca da perda daquele património, o benefício urbano e económico anunciado.

Até agora, a resposta é difícil de encontrar numa obra que continua sem cumprir a finalidade para a qual foi concebida.

O contraste tornou-se ainda mais evidente com o passar dos anos. O mercado desapareceu, mas o complexo que deveria ocupar o seu lugar não entrou em funcionamento.

Em Novembro de 2024, foi reaberto o espaço público do Largo do Kinaxixi, depois de uma intervenção de requalificação realizada no âmbito de uma parceria entre o Governo Provincial de Luanda e o BAI.

A empreitada, executada pela Griner, foi avaliada em mais de dez milhões de dólares, devolveu à zona uma área de circulação e permanência pública.

Um projecto à espera de outro ciclo político

Quando o projecto foi concebido, José Eduardo dos Santos ainda era Presidente da República. A expectativa natural seria a de que a inauguração ocorresse durante o seu mandato, num período em que Angola procurava afirmar uma nova fase de reconstrução e expansão imobiliária depois do fim da guerra civil.

José Eduardo dos Santos morreu em 2022, sem assistir à concretização do empreendimento. João Lourenço, que lhe sucedeu em 2017 e foi reeleito em 2022, também se aproxima do fim do seu segundo mandato, previsto para 2027.

Se não houver uma mudança significativa no ritmo dos trabalhos e na capacidade de financiamento, a inauguração poderá ficar para o mandato do próximo Chefe de Estado, cujo nome só será conhecido depois das eleições gerais de 2027.

É uma possibilidade que resume a dimensão temporal do fracasso. Um projecto que atravessou duas presidências e poderá chegar à terceira sem ter cumprido a promessa que justificou a demolição do antigo mercado e a ocupação de uma área tão nobre da capital.

O Kinaxixi Center continua, assim, a representar uma contradição da paisagem urbana de Luanda. Foi anunciado como símbolo de modernidade, investimento e dinamismo económico, mas permanece como um elefante branco, cercada de expectativas adiadas e de perguntas por responder.

Quanto foi efectivamente investido? Que montante falta mobilizar? Quem assegura hoje o financiamento? Qual é o calendário realista para a conclusão? E que garantias existem de que a próxima previsão de abertura não será apenas mais uma promessa?

Sem respostas públicas e actualizadas para estas questões, o empreendimento continuará a ser conhecido menos pelo que oferece à cidade do que pelo que ainda não conseguiu entregar.

O antigo Mercado do Kinaxixi foi demolido há quase duas décadas para dar lugar a um projecto que prometia transformar a zona. Hoje, o mercado já não existe, o centro comercial ainda não abriu e a cidade continua à espera de saber quando é que a promessa se tornará realidade.