Os Centros Africanos para o Controlo e Prevenção de Doenças e a Organização Mundial da Saúde (OMS) declararam o último surto de Mpox na África uma emergência de saúde.

Uma epidemia na República Democrática do Congo espalhou-se para países vizinhos e mais de 1.400 novos casos de Mpox foram detectados em apenas uma semana. A vacinação é uma das principais estratégias para conter a doença.

Assim, a questão que se coloca é: Quais vacinas existem contra a mpox?

O vírus da varíola dos macacos (MPXV), causa a doença Mpox, e está relacionado com o vírus que causa a varíola. Além dos vírus que provocam varíola e a Mpox, há vários outros no grupo dos ortopoxvírus que infectam humanos, incluindo o vírus da varíola bovina, o vírus da varíola dos camelos e o vírus da vacínia.

A vacina contra a varíola pode combater ambas as cepas do MPXV: clados I e II.

A varíola foi erradicada em todo o mundo em 1980, após uma intensa campanha global de vacinação. As últimas vacinas contra a varíola na África foram administradas por volta de 1980. Isso significa que uma população mais jovem e não vacinada agora está susceptível à infecção pelo MPXV.

Os antigos tipos de vacina contra a varíola eram baseados no vírus vacinia e podem ter efeitos colaterais graves e, em casos raros, podem até ser fatais.

A erradicação da varíola significou que não havia mais vacinação de rotina para prevenir a doença. No entanto, a ameaça do uso deste vírus como uma arma biológica, ou alternativamente um surto imprevisto de doença, resultou em muitos países estocando vacinas.

Por exemplo, o Estoque Nacional Estratégico nos EUA tem vacina contra varíola suficiente para vacinar todas as pessoas na América contra a varíola.

O que são vacinas de última geração?

Agora, há uma mudança para vacinas de última geração que têm um melhor perfil de segurança. Isso inclui uma vacina chamada Jynneos nos EUA e Imvanex na Europa, que foi amplamente usada durante o surto de Mpox em 2022.

Mas eles também têm desvantagens: sua protecção pode não durar tanto; eles ainda não são registados para crianças; são caros; e escassos.

Outra vacina que se tornou disponível, recentemente, é a LC16 T. Ela é aprovada para uso em crianças. Quais são alguns dos obstáculos que impedem a distribuição de vacinas na África?

Custo: A Bavarian Nordic, fabricante da vacina Jynneos, estava a vender a sua vacina a US$ 110 a dose durante a epidemia de 2022.

Os países de baixa renda não têm orçamento para adquirir essas vacinas, então são forçados a esperar pela aprovação da OMS. Uma vez feito isso, a Unicef e a Global Vaccine Alliance poderão adquirir as vacinas para uso em países mais pobres.

Para acelerar isso, o director-geral da OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, acionou um processo de “lista de uso emergencial” para vacinas Mpox para agilizar a disponibilidade desses medicamentos para pessoas afectadas por essa emergência de saúde pública.

Disponibilidade: As vacinas contra a mpox estão em falta, pois os EUA, Canadá e Europa compraram vacinas para controlar a disseminação da Mpox em suas populações de alto risco.

Há surtos de Mpox na África, há muitos anos, mas só recentemente foram feitos esforços para levar vacinas para as populações em risco.

O director-geral do Centro Africano de Controlo e Prevenção de Doenças, Jean Kaseya, disse que a África precisa de 10 milhões de doses para impedir a disseminação do MPXV.

É improvável que haja vacinas para toda a população. A vigilância precisa ser reforçada para determinar os factores responsáveis pela disseminação do vírus. Isso permitirá que as pessoas com maior risco sejam alvos de campanhas de vacinação.

Eles devem incluir vacinação profilática para interromper a disseminação do MPXV e vacinação pós-exposição para aqueles em maior risco. Isso inclui pessoas com múltiplos parceiros sexuais, profissionais de saúde e trabalhadores de laboratório.

Pessoas em instalações de saúde superlotadas e em campos para deslocados também devem ser alvos. Um número substancial de crianças está a ser infectado e a morrer de Mpox. Há uma necessidade urgente de que as vacinas Mpox sejam aprovadas para uso em crianças.

*Professora de Vacinologia, Instituto de Doenças Infecciosas e Medicina Molecular, Universidade da Cidade do Cabo