O número de vítimas mortais do desabamento de uma mina artesanal de ouro na comuna de Canacassala, município de Nambuangongo, província do Bengo, subiu para 34, após a recuperação de mais cinco corpos nos últimos dias, apurou o Imparcial Press junto de fontes ligadas às operações de busca.

Os cadáveres foram localizados cerca de uma semana após o acidente e encontravam-se em avançado estado de decomposição.

De acordo com as mesmas fontes, efectivos do Serviço de Investigação Criminal organizaram uma operação especial para a remoção dos corpos e o seu posterior transporte para Caxito.

Com esta actualização, agrava-se o balanço daquela que já é considerada uma das mais graves tragédias associadas à exploração artesanal e ilegal de ouro na província do Bengo.

As autoridades não excluem a possibilidade de o número de mortos continuar a aumentar. Sobreviventes relataram que mais de 40 pessoas se encontravam na área de exploração no momento do deslizamento de terra, o que alimenta receios de que ainda existam corpos soterrados sob os escombros.

As operações de busca prosseguem no local, envolvendo efectivos dos órgãos de defesa e segurança, autoridades administrativas e membros da comunidade.

Enquanto decorrem os trabalhos, dezenas de famílias continuam a viver momentos de incerteza, aguardando notícias sobre familiares desaparecidos.

A nova descoberta ocorre poucos dias depois do enterro colectivo das primeiras 29 vítimas recuperadas, realizado na última terça-feira.

O município de Nambuangongo viveu então um dos momentos mais dolorosos da sua história recente, com milhares de pessoas a prestarem homenagem às vítimas no Largo da Engamba, em Caxito.

Muitas das vítimas eram jovens e chefes de família que recorriam à exploração artesanal de ouro como forma de subsistência, apesar de a actividade decorrer de forma ilegal.

Dos 29 corpos inicialmente recuperados, 20 foram sepultados na comuna de Canacassala, enquanto os restantes seguiram para o município do Dande e para a província de Luanda, de acordo com a vontade das respectivas famílias.

Entre os casos que mais comoveram a população está o de João Baptista, uma das vítimas mortais, que deixou quatro esposas e 19 filhos.

Durante as cerimónias fúnebres, familiares relataram as dificuldades que enfrentam após a perda do principal sustento da família.

“Dói-me no peito. O papá só saiu para ver como estava o trabalho na mina de ouro. Foi ver e acabou por falecer. Não sei como vou fazer”, declarou Maria Baptista, filha da vítima, de 22 anos.

A tragédia de Canacassala voltou a expor os riscos associados à exploração artesanal de ouro em várias regiões do país, uma actividade que continua a atrair centenas de pessoas em busca de rendimentos, muitas vezes em condições precárias e sem quaisquer medidas de segurança.