O ministro das Minas da República Democrática do Congo, Louis Watum Kabamba, saiu ileso de um acidente de aviação ocorrido na manhã desta segunda-feira, 17, quando se deslocava para o local do desabamento numa mina de cobalto que, no último sábado, provocou a morte de 32 pessoas na província de Lualaba.

A aeronave, um Embraer ERJ 145LR da companhia angolana Air Jet, com matrícula D2-AJR, transportava o governante e uma comitiva oficial com destino ao Aeroporto de Kolwezi.

Durante a manobra de aterragem, o aparelho despistou-se e incendiou-se de seguida, ficando completamente destruído.

Apesar da gravidade do acidente, não há registo de vítimas, tendo todos os ocupantes conseguido abandonar o avião pelas portas de emergência localizadas sobre as asas, enquanto o fogo avançava rapidamente a partir da fuselagem traseira.

Fontes aeroportuárias indicam, numa avaliação preliminar, que o sinistro poderá ter sido causado por uma avaria no trem principal de aterragem.

No entanto, as causas oficiais só serão conhecidas após a conclusão do inquérito técnico que já está em curso. O número exacto de pessoas a bordo não foi ainda confirmado.

Louis Watum deslocava-se ao complexo de mineração de Kalando, situado na pedreira de Mulondo, a cerca de 42 quilómetros a sudeste de Kolwezi, onde no sábado ocorreu o desabamento que vitimou 32 trabalhadores. O local é oficialmente operado pela empresa Pajeclem.

A Air Jet Angola, responsável pela aeronave acidentada, é uma companhia de aviação dedicada ao fretamento de passageiros e carga.

A empresa integra a lista negra da União Europeia, estando proibida de operar no espaço aéreo europeu por não cumprir os padrões de segurança definidos pela Agência Europeia para a Segurança da Aviação (EASA).