A Polícia Nacional (PN) resgatou 56 crianças, com idades entre os cinco e os 16 anos, de uma residência no município do Sambizanga, em Luanda, onde eram alegadamente vítimas de agressões físicas por não conseguirem memorizar o Alcorão, tendo detido quatro cidadãos da Guiné-Conacri suspeitos de maus-tratos.

A operação foi realizada na quarta-feira, 11 de Novembro, na zona do São Paulo, na sequência de uma denúncia anónima sobre a existência de menores submetidos a violência num espaço que funcionava como centro de acolhimento, sem condições adequadas, segundo o porta-voz da Polícia Nacional em Luanda, superintendente-chefe Nestor Goubel.

Durante a intervenção, várias crianças relataram que eram espancadas quando não cumpriam as tarefas de memorização do livro sagrado do Islão. Algumas apresentavam marcas de agressão em diferentes partes do corpo.

Segundo relatos recolhidos no local, os menores eram obrigados a levantar-se às 04:00 para ler o Alcorão de joelhos e memorizar até dez páginas por dia.

As falhas eram punidas com chicotadas de mangueiras de botijas de gás e agressões com paus de madeira. Algumas crianças disseram ainda que eram amarradas pelos pulsos com fios de carregadores de telemóveis.

Os menores, nascidos em Angola e filhos de cidadãos estrangeiros, sobretudo da Guiné-Conacri, do Mali e do Senegal, estavam alojados em cinco quartos da residência, cujas condições de higiene e habitabilidade também suscitaram preocupação.

Os quatro suspeitos, com idades entre os 21 e os 55 anos, foram detidos e encaminhados ao Ministério Público, segundo o porta-voz do Departamento de Investigação de Ilícitos Penais (DIIP), intendente Quintino Ferreira.

Um dos detidos foi identificado por Mahamadou Dian Sow, de 36 anos, que terá apontado o líder e secretário-geral do Conselho Islâmico de Angola (COIA), David Jah, como seu superior.

Uma equipa da Administração Municipal do Sambizanga deslocou-se à residência para acompanhar a situação. A directora municipal da Acção Social, Família e Igualdade do Género, Cesaltina Pedro, esclareceu que, das 58 crianças inicialmente identificadas, 56 foram encontradas no local, uma vez que duas já estavam sob tutela dos pais por razões de saúde.

Foi criada uma comissão multissectorial para assegurar o acompanhamento dos menores, que foram cadastrados e submetidos a um rastreio de saúde. A responsável informou igualmente que beneficiaram da vacinação no âmbito da última campanha realizada no país.

Cesaltina Pedro disse que a Administração pretende reunir-se com os encarregados de educação para preparar o regresso das crianças às famílias, depois de avaliadas as condições de segurança e protecção.

As autoridades prosseguem as diligências para localizar os familiares e apurar as circunstâncias em que os menores eram mantidos na residência, bem como as eventuais responsabilidades criminais dos envolvidos.