Um rinoceronte-branco foi abatido a tiro e teve o corno extraído por um grupo de nove presumíveis caçadores furtivos, no sábado, numa fazenda agropecuária no município da Cahama, província do Cunene, informou a Polícia Nacional.

O caso ocorreu na Fazenda Agropecuária Calivigui Sopia-Sopia e constitui o segundo episódio de caça furtiva de rinocerontes registado este ano naquela propriedade.

O porta-voz do Comando Provincial da Polícia Nacional no Cunene, inspector Lino Chipalanga, prestou a informação na terça-feira, durante a apresentação de quatro dos nove suspeitos detidos.

Segundo o responsável, o grupo deslocou-se à fazenda em motorizadas e estava munido de quatro armas de fogo, três do tipo AKM e uma de modelo 300 Magnum. Depois de abater o animal, os suspeitos terão retirado o corno.

Uma força conjunta da Polícia Nacional e do Serviço de Investigação Criminal deslocou-se ao local, onde, de acordo com a Polícia, os suspeitos reagiram com disparos, tendo ocorrido um tiroteio.

A operação resultou na detenção de quatro cidadãos, entre os quais um de nacionalidade namibiana, residente em Opwo, bem como na apreensão de quatro motorizadas e de uma arma de fogo e na recuperação do corno do animal.

As forças de segurança prosseguem as diligências para localizar os outros cinco elementos do grupo, que permanecem foragidos, e recuperar as três armas do tipo AKM e uma motorizada.

O episódio ocorre depois de uma tentativa de caça furtiva registada em Junho na mesma propriedade, quando três fêmeas de rinoceronte foram atingidas por disparos. Na altura, a Associação de Caçadores de Angola alertou para a gravidade da caça furtiva de rinocerontes no país.

Há, contudo, uma diferença na descrição dos acontecimentos de Junho. Informações então divulgadas indicaram que uma das fêmeas, gravemente ferida, acabou por ser eutanasiada, enquanto as outras duas sobreviveram após tratamento veterinário.

O responsável da Fazenda Agropecuária Calivigui, Ernesto Preto, lamentou o novo abate e apontou para os prejuízos financeiros provocados pela morte dos animais. Segundo o responsável, a aquisição de uma fêmea de rinoceronte está avaliada em cerca de 50 milhões de kwanzas.

Ernesto Preto afirmou ainda que os animais fazem parte de um grupo importado para o repovoamento da área e para a promoção do turismo faunístico, tendo destacado a intervenção das forças de segurança que permitiu a detenção dos quatro suspeitos.

A caça furtiva de rinocerontes está associada sobretudo ao comércio ilegal dos cornos, constituindo uma ameaça à conservação da espécie.