O Governo angolano voltou a adiar a conclusão do Aeroporto Internacional Nimi Ya Lukeni, em Mbanza Kongo, depois de sucessivas previsões oficiais de conclusão e entrada em funcionamento não terem sido concretizadas. A mais recente previsão aponta agora para Maio de 2027, mais de quatro anos depois do início da construção.

A nova data foi avançada em Maio deste ano pelo administrador para a área de Infra-estruturas da SGA, Carlos Pimentel Araújo, durante a visita do Presidente João Lourenço à empreitada.

Na altura, a obra apresentava apenas 38% de execução física, apesar de ter sido iniciada em Julho de 2022. O projecto está a cargo da empresa chinesa Sinohydro. O calendário inicialmente apresentado era muito diferente.

Em Julho de 2022, o então governador do Zaire, Pedro Makita Júlia, afirmou que a construção decorria sem sobressaltos e deveria estar concluída em 18 meses, o que colocaria a entrada em funcionamento no início de 2024.

Posteriormente, o próprio Ministério dos Transportes passou a apontar 2025 como ano de inauguração. Num documento apresentado no Conselho Consultivo do sector, em Junho de 2024, o ministério fixava a inauguração para 2025, no âmbito das comemorações dos 50 anos da Independência Nacional, indicando uma execução física de apenas 31,8%. O mesmo documento avaliava o investimento em 154.514.040,04 dólares.

Em Agosto de 2024, o Governo voltou a confirmar publicamente a intenção de inaugurar o aeroporto em 2025, determinando inclusive a aceleração das obras de requalificação da estrada de ligação entre Mbanza Kongo, Kiende e o novo aeroporto para garantir o acesso à futura infra-estrutura. A promessa também não foi cumprida.

Em Janeiro de 2025, o ministro da Cultura, Filipe Zau, voltou a afirmar que o aeroporto deveria ficar pronto naquele ano, enquadrado nas comemorações dos 50 anos da Independência.

Já em Outubro de 2025, o Presidente João Lourenço reconhecia que os novos aeroportos de Cabinda e Mbanza Kongo continuavam em construção e deveriam ser concluídos e colocados ao serviço das populações “nos próximos dois anos”.

A sucessão de prazos – 18 meses, 2025 e, agora, Maio de 2027 – expõe a distância entre os calendários anunciados pelo Executivo e a execução efectiva da empreitada.

O custo da obra também merece destaque. O valor indicado pelo Ministério dos Transportes em 2024 é de 154,514 milhões de dólares, acima dos 150,7 milhões de dólares do acordo de financiamento celebrado em 2021 entre o Governo angolano e o Banco Bilbao Vizcaya Argentaria (BBVA), destinado à construção, fornecimento, instalação de equipamentos e apetrechamento do aeroporto.

Documentação técnica do Ministério dos Transportes identifica a Sinohydro Corporation Limitada como empreiteiro e a BDM Engenharia e Tecnologia como entidade de fiscalização. O prazo contratual apresentado na documentação inicial era de 18 meses.

Apesar do volume financeiro envolvido e dos compromissos assumidos pelo Executivo, a obra chegou a 2026 ainda longe da conclusão.

Em Maio deste ano, quando o Presidente João Lourenço visitou a empreitada, a execução física era estimada em 38%, com trabalhos de instalações eléctricas, mecânicas e redes de esgotos ainda em curso. A nova previsão estabelecida pela SGA é Maio de 2027.

Entretanto, numa actualização divulgada pelo Gabinete de Comunicação Social do Governo Provincial do Zaire em 14 de Setembro, as autoridades apresentam o empreendimento como estando na fase derradeira de execução.

Segundo a informação oficial, o futuro Aeroporto Internacional Nimi Ya Lukeni terá uma pista de 3.500 metros de comprimento e 45 metros de largura, preparada para receber aeronaves de grande porte, incluindo o Boeing 777-300ER.

A infra-estrutura contará ainda com sistema de aterragem de precisão CAT II, balizagem para operações nocturnas, áreas de segurança e stopway, além de um terminal de passageiros destinado a voos domésticos e internacionais.

Quando estiver concluído e em plena capacidade, o aeroporto deverá processar cerca de 500 mil passageiros por ano, segundo a actualização oficial de 14 de Setembro. O terminal incluirá serviços de Migração e Estrangeiros, área comercial e outras estruturas de apoio aeroportuário.

A nova infra-estrutura é apresentada pelo Executivo como estratégica para melhorar a conectividade aérea do Zaire, dinamizar o turismo e contribuir para a preservação do centro histórico de Mbanza Kongo, classificado como Património Mundial da UNESCO.

O problema, porém, permanece no calendário. Depois de uma obra anunciada com prazo de 18 meses, seguida de uma promessa de inauguração em 2025, o país encontra-se agora perante uma nova previsão de conclusão em Maio de 2027.

Se o actual calendário for cumprido, o aeroporto terá levado cerca de cinco anos desde o início da construção, em Julho de 2022, até à conclusão prevista, num projecto cujo prazo contratual inicial era de apenas 18 meses.